自1993年日本日亞公司Nakamura等人首次研發(fā)出高效發(fā)光的藍(lán)光InGaN/AlGaN雙異質(zhì)結(jié)LED器件以來，經(jīng)過長(zhǎng)達(dá)15年的發(fā)展，III族氮化物L(fēng)ED實(shí)現(xiàn)了從藍(lán)光、全色顯示到白光照明，應(yīng)用從信息技術(shù)領(lǐng)域到節(jié)能技術(shù)領(lǐng)域的兩大轉(zhuǎn)變，形成了半導(dǎo)體照明新興產(chǎn)業(yè)。當(dāng)前半導(dǎo)體照明技術(shù)日新月異，半導(dǎo)體照明產(chǎn)業(yè)蓬勃發(fā)展，形勢(shì)喜人，而“照明”與“背光”的結(jié)合更將實(shí)現(xiàn)“光電子”與“微電子”的結(jié)合，改變光電子產(chǎn)業(yè)與微電子產(chǎn)業(yè)產(chǎn)值懸殊的局面。今后，在終端市場(chǎng)需求的牽引下，通過技術(shù)創(chuàng)新，將逐漸形成不同終端產(chǎn)品采用不同材料、結(jié)構(gòu)、技術(shù)策略而構(gòu)成的半導(dǎo)體照明產(chǎn)品大家族。
隨著近期白光LED背光應(yīng)用的異軍突起，半導(dǎo)體照明技術(shù)不僅將作為高效節(jié)能、綠色環(huán)保的新一代電光源造福人類社會(huì)，而且將成為推動(dòng)現(xiàn)代信息顯示技術(shù)新發(fā)展的支撐技術(shù)，使III族氮化物L(fēng)ED從“信息技術(shù)領(lǐng)域”進(jìn)入“能源技術(shù)領(lǐng)域”又回到“信息技術(shù)領(lǐng)域”.使用LED背光的TFT-LCD與傳統(tǒng)的冷陰極熒光燈(CCFL)相比，具有能耗低、厚度薄、質(zhì)量輕、壽命長(zhǎng)、不含汞、色域?qū)挼葍?yōu)點(diǎn)，目前白光LED取代傳統(tǒng)的冷陰極熒光燈已開始廣泛應(yīng)用于筆記本電腦、臺(tái)式電腦和LCD電視的背光屏幕照明，白光LED背光的市場(chǎng)占有率將迅速增長(zhǎng)。另外，LED(光)投影機(jī)具有壽命長(zhǎng)、便攜、省電等優(yōu)點(diǎn)，有望取代傳統(tǒng)投影機(jī)進(jìn)入家庭，市場(chǎng)前景廣闊。根據(jù)目前的發(fā)展勢(shì)頭，50%以上的白光LED芯片將用于背光和光投射產(chǎn)品。
毫無疑問，面廣量大的白光LED背光應(yīng)用將極大地推動(dòng)LED照明產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，并使半導(dǎo)體照明產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)發(fā)生變化，形成信息領(lǐng)域的“背光、投射(光)產(chǎn)業(yè)”和能源領(lǐng)域的“照明產(chǎn)業(yè)”兩大支柱。
信息領(lǐng)域的“背光、投射(光)產(chǎn)業(yè)”目前優(yōu)勢(shì)凸現(xiàn)，短期內(nèi)將飛快增長(zhǎng)。特別是“照明”與“背光”的結(jié)合實(shí)現(xiàn)了“光電子”與“微電子”的結(jié)合，將更快改變半導(dǎo)體照明當(dāng)前某種程度上靠政府政策激勵(lì)支撐發(fā)展的局面，可創(chuàng)造豐厚的利潤(rùn)，也將改變光電子產(chǎn)業(yè)與微電子產(chǎn)業(yè)產(chǎn)值懸殊局面。
能源領(lǐng)域的“照明產(chǎn)業(yè)”勢(shì)頭強(qiáng)勁，其中LED在普通照明和路燈照明領(lǐng)域節(jié)能效果突出，發(fā)展勢(shì)頭良好。LED普通照明方面，最近，歐、美、日照明大廠紛紛推出LED普通照明產(chǎn)品，日本5大照明廠商，包括夏普、東芝、NEC、三菱，以及松下均進(jìn)入LED照明領(lǐng)域，推出燈泡式LED燈，如松下產(chǎn)品EVERLEDS,雖然售價(jià)較高，但使用壽命長(zhǎng)，節(jié)能效果明顯。輸入功率為4W的產(chǎn)品(亮度相當(dāng)于40W的白熾燈)光效高達(dá)85.0lm/W,輸入功率為6.9W的產(chǎn)品(亮度相當(dāng)于60W的白熾燈)光效高達(dá)82.6lm/W.隨著各大照明廠商進(jìn)入LED照明領(lǐng)域及半導(dǎo)體照明產(chǎn)品的發(fā)展，LED照明普及化指日可待。
LED路燈照明方面，LED路燈在光效、壽命和節(jié)能等方面與傳統(tǒng)用燈相比具有很大的優(yōu)勢(shì)，LED燈發(fā)光亮度比日光燈高30%~50%,能耗為日光燈的50%,為白熾燈的10%.以98W的LED路燈為例，照明效果相當(dāng)于250W高壓納燈，壽命達(dá)5萬小時(shí)，是高壓汞燈的十幾倍。1個(gè)中等城市，若有30萬盞路燈，如全部采用LED路燈，每年可節(jié)省用電3億千瓦時(shí)，相當(dāng)于節(jié)約標(biāo)準(zhǔn)煤10萬多噸。按照目前的發(fā)展趨勢(shì)，2008年全球路燈市場(chǎng)1.81億盞，年增5%~6%,我國(guó)道路照明2009年約為2800萬盞，年增及更換路燈將達(dá)300萬~400萬盞，而目前LED路燈的占有率還不到0.5%,未來發(fā)展空間巨大。隨著國(guó)家擴(kuò)大內(nèi)需和城市化建設(shè)的加強(qiáng)，對(duì)照明產(chǎn)品的需求也會(huì)持續(xù)擴(kuò)大，這將為半導(dǎo)體照明產(chǎn)業(yè)的發(fā)展提供動(dòng)力“引擎”,各種半導(dǎo)體照明示范工程，如“十城萬盞”試點(diǎn)示范應(yīng)用工程以及各種半導(dǎo)體景觀照明示范工程，也將為半導(dǎo)體照明產(chǎn)業(yè)提供良好的發(fā)展機(jī)遇。
另外，由于LED具有高能效、長(zhǎng)壽命、綠色環(huán)保、快速啟動(dòng)等特點(diǎn)，應(yīng)用潛力還有待開發(fā)。例如，基于白光LED快速啟動(dòng)的物理機(jī)制，室內(nèi)照明的白光LED光源可用于可見光無線通信技術(shù)(VLC技術(shù))。由于白光LED響應(yīng)速度能高達(dá)幾個(gè)納秒(ns)，可實(shí)現(xiàn)超高速、寬帶數(shù)據(jù)傳輸，可作為通信基站進(jìn)行室內(nèi)信息無線傳輸，被認(rèn)為是一項(xiàng)很有發(fā)展前景的新興技術(shù)，受到人們的高度重視，已成為當(dāng)前光無線通信領(lǐng)域的研究熱點(diǎn)之一。半導(dǎo)體照明的技術(shù)鏈包括LED芯片、驅(qū)動(dòng)電源模塊、熱能管理系統(tǒng)、投放光學(xué)裝置等四部分，體現(xiàn)了多學(xué)科交叉，多技術(shù)融合的特點(diǎn)，也具有巨大的研發(fā)和創(chuàng)新空間。
盡管半導(dǎo)體照明產(chǎn)業(yè)有巨大的發(fā)展空間，但未來仍將是機(jī)遇與挑戰(zhàn)并存。目前LED光效還有待進(jìn)一步提高，特別是存在高驅(qū)動(dòng)電流下LED“量子效率下降”(Efficiency Droop)的問題，嚴(yán)重制約了高功率LED照明應(yīng)用，成為發(fā)展高效、功率照明技術(shù)的關(guān)鍵瓶頸，因此弄清“量子效率下降”的物理機(jī)制進(jìn)而從技術(shù)上加以克服，對(duì)進(jìn)一步發(fā)展高功率LED照明技術(shù)將具有里程碑意義。
除此之外，節(jié)能熒光燈與半導(dǎo)體照明將是當(dāng)前節(jié)能照明的兩大主流技術(shù)，除了節(jié)能燈含汞的污染因素外，兩者具有一定的互補(bǔ)性，也將在競(jìng)爭(zhēng)中各自求發(fā)展，如何領(lǐng)跑競(jìng)爭(zhēng)是半導(dǎo)體照明產(chǎn)業(yè)發(fā)展需要思考的問題。